LA MÚSICA INDEPENDIENTE, Y SU EXPRESIÓN ARTÍSTICA

Me sucedió durante la clase de "Historia del Arte" en segundo curso de Arquitectura, la profesora Victoria Bonet explicaba un cuadro titulado "El Grito" del Pintor Edvard Munch. De repente, una visión fulminante atravesó mi mente dejándola abierta de par en par, "¿cómo he podido estar tan ciego? veinte años de mi vida mirando el arte sin ver nada". Comprendí, gracias a la extraordinaria capacidad narrativa de Victoria, que el arte es Magia. Edvard había sido capaz de impregnar el lienzo con sus emociones, "¡que cabrón!", pensé,"¡ha pintado su alma!"(1). El corazón se me encogió, un nudo en la garganta me impedía respirar, apenas un año antes había sentido tanta soledad y angustia como él. Por un momento, sin conocerle de nada, me sentí su alma gemela, y todo gracias a su cuadro......, bueno....., ni siquiera eso, a una proyección de una fotografía de su cuadro.
En aquel aula, fruto de una auténtica metamorfosis perceptiva, quedó el velo que hasta ese día cubrió mis ojos. Desde ese momento fui, poco a poco, aprendiendo a disfrutar tanto de la pintura como del resto de las artes, a excepción, no preguntes porqué, de la música, para lo que necesité un segundo encuentro tanto o más intenso que el primero, y cuyos detalles obviaré (2).

Fue esta última experiencia la que me hizo comprender que el arte es uno de los grandes "milagros" que envuelven al ser humano. Según el paleoantropólogo Juan Luis Arsuaga, la capacidad artística pudo ser una de las causas por las cuales nuestro antepasado, el hombre de Cromañón, superó al Neandertal;

“…fueron el arte y el adorno personal, objetos simbólicos cuya información y significado se transmite al resto de miembros de la comunidad, lo que pudo otorgar más cohesión y poder al grupo…"

También aprendí en aquellas magistrales clases porqué muchos libros de arte comenzaban hablando de la vida del artista para luego explicar su obra. El arte en la inmensa mayoría de casos está íntimamente ligado a la vida de su autor, es la interpretación personal de sus experiencias. El arquitecto checo Adolf Loos de finales del XIX definía el arte en esta línea;

“el arte es la libertad del genio”

Comparto totalmente esta idea. Idea que, centrándome ya en la música, implica un proceso creativo realizado en total libertad por el músico, mediante el que el artista utiliza la música como medio de expresión para transmitir experiencias, emociones, sensaciones, sentimientos, reivindicaciones, críticas, fantasías, etc. Atendiendo, cuando compone, crea o interpreta, únicamente a su necesidad interior y olvidándose, por tanto, de ventas, gustos del público o posibles requisitos impuestos por la productora musical.

Las grandes productoras, como cualquier gran empresa, tienen una estructura compleja y poco flexible en la que descensos en ventas no encajan bien, debiendo, para su subsistencia, primar estas sobre cualquier valor artístico. La música se convierte, por tanto, en un producto cuyas características responden más a estudios de mercado que al propio artista.

Sólo las pequeñas productoras, las llamadas independientes pueden permitirse este lujo. Los grandes músicos, incluso los diferentes estilos han surgido en la inmensa mayoría de casos del seno de estas productoras independientes.

Quiero poner como ejemplo de música independiente(3), y máxima expresión del arte musical íntimamente ligado a la vida personal del artista, al Grupo "CocoRosie" formado por las hermanas "Casady", de origen estadounidense, la mayor de nombre Sierra (apodada Rosie) y la menor Blanca(Coco).

Su música es tan accidentada como sus vidas. La madre era pintora, el padre una especie de vagabundo bastante colgado y obsesionado con vivir en la carretera en una furgoneta vieja y destartalada. El matrimonio se separó cuando Rosie y Coco tenían 13 y 12 años respectivamente, quedando las niñas a cargo de la madre. Al año siguiente de su separación, la madre, por falta de recursos económicos, decide enviar a Rosie a un internado, haciendo lo mismo con Coco un año después. Desde este momento, las hermanas crecen sin apenas contacto entre ellas y su familia. Son en varias ocasiones trasladadas de un centro a otro por rebeldía y mala conducta. Finalmente, una vez cumplida la mayoría de edad, se reencuentran y deciden irse a vivir juntas a París donde, como si de un juego se tratara, forman un grupo musical.

Rosie tenía experiencia en la música porque la familia de su padre le proporcionó dinero para ingresar en un conservatorio, siempre estuvo muy interesada en la música en general, y en la ópera y el Gospel en particular. Coco se inclinó más por la poesía, aunque de niña fantaseaba componiendo canciones Pop que nunca compartió con nadie.

El grupo se llamaría CocoRosie, combinación de los apodos que su madre les puso de pequeñas. En todas sus canciones se refleja una vuelta a la infancia, una infancia reinventada, unas veces feliz otras tristemente, pero siempre con el alivio de haber dejado atrás la distancia que las separaba y que desgraciada o afortunadamente (para los amantes de la música) ha marcado sus vidas.

A pesar de que algunos de sus temas más conocidos son "Beautiful boyz", "Noah's ark" o "Rainbowarriors" he preferido enlazar para la ocasión el siguiente vídeo de un "live" grabado de forma artesanal en su apartamento de París y que me viene para la ocasión como anillo al dedo.

La música comercial es como un envoltorio vacío con forma de caramelo, si lo intentas coger para comértelo, pufff, se esclafa. La música independiente en cambio, te guste o no el sabor, siempre tiene el caramelo dentro y si encuentras el que te gusta, amig@ mí@, difícilmente podrás dejar de degustarlo y probablemente al tiempo acabes como yo, degustando todos los sabores.

Notas:
(1)"¡que cabrón!", pensé,"¡ha pintado su alma!". Más que pintar su alma, lo que hizo fue un auténtico autorretrato de sus emociones.
(2)Gracias Pepe por la iniciativa. Ángel por hacerlo posible y Blas, Joaquín y Oliva por hacerlo inolvidable.
(3) No era mi intención explicar lo que se entiende por música indie o independiente. Si lo crees necesario puedes visitar la wiki, está bien explicado.

Referencias:
- Revista Rockdelux, número 233. Entrevista a CocoRosie.
- Libro "El collar del Neandertal". Juan Luis Arsuaga
- http://es.wikipedia.org/wiki/Arte

La primera célula artificial

El pasado 20 de mayo Science anunciaba la creación de la primera forma de vida "sintética" por parte del equipo del Dr. Craig Venter, uno de los padres del proyecto genoma humano. Se trataba en realidad de la creación de una célula bacteriana gobernada por ADN sintético, tal y como cuidadosamente reza el titulo del artículo científico en sí.

El avance, que no descubrimiento, suponía la culminación de un trabajo de 15 años de duración y un presupuesto de 40 millones de dólares que pretendía determinar el tamaño mínimo de un genoma bacteriano. El objetivo del proyecto era crear una bacteria con las instrucciones mínimas necesarias para ser viable, y sobre ésta base añadir genes artificiales con la idea de convertirla en una factoria de toda clase de productos químicos (fármacos, combustibles, nanomáquinas, etc.). El primer paso fue demostrar que se podría transplantar un cromosoma entero (el único que tienen las bacterias) de una célula a otra (Science, 3 Agosto 2007, p. 632). El segundo fue sintetizar artificalmente un genoma bacteriano (Science, 29 Febrero 2008, p. 1215). Y el tercero y definitivo ha sido la combinación de ambos, la síntesis y transplante del genoma articial a una célula receptora. La especie elegida ha sido una bacteria Mycoplasma mycoides, inicialmente se intentó con la más sencilla Mycoplasma genitalium pero su lento crecimiento hizo descartarla. Al inyectar el nuevo cromosoma a una especie distinta Micoplasma capricolum, ésta se transformó en M. mycoides, era viable y formaba colonias. En las células hijas toda la estructura y metabolismo tenía su origen en los genes artificiales, pues no restaba información genética alguna de la célula huésped.

El nuevo ADN sintetizado es en realidad una copia del original. Es decir no procede de la inventiva del ser humano, sino que se han copiado los genes preexistentes, todavía estamos a muchos años de esa capacidad. Lo que se ha hecho es secuenciar el cromosoma es decir; anotar todos las pares de bases que lo integran (ej: ATTCGAA... así hasta los 1,08 Mpb) y con esa secuencia grabada en un DVD nos hemos ido a un secuenciador genético (pues sí ya se comercializan aparatitos de éstos) que lo han reconstruido base por base, eso sí dividido en multitud de paquetes de pequeño tamaño (seguro que los aficionados a internet van captando la analogía). Después se han emsamblado todos esos paquetes aprovechando la maquinaria proteíca de Sacharomyceps cerevisiae, que es la levadura de la cerveza y a la que nunca estaré suficientemente agradecido. Dentro de la levadura todo el ADN sintético se ensambló de forma estable y conformó un plásmido que finalmente pudo ser conjugado a la nueva bacteria. Como curiosidad, diré que el nuevo cromosoma incorpora secuencias de ADN codificadas con los correos electrónicos del equipo de investigación y citas famosas (si alguno quiere comprobarlo....).

Por decirlo de otra forma más profana, la cosa viene a ser algo así como si a un PC le hubiesemos borrado el güindos y tras cargar un dvd con el Linux hubiéramos comprobado que se instala y funciona. En realidad es más asombroso; sería mas correcto decir que a un PC le cargamos el OsX y para sorpresa nuestra no sólo funciona bajo el nuevo sistema operativo sino que el hardware mismo se transforma en un Apple MAC y a la carcasa le aparece la manzanita y todo. Llevando a un extremo las analogías los científicos han emulado al Dr. Moureau y son ahora capaces de tranformar una especie en otra. Aunque eso sí con una modesta bacteria y no con monos, cochinos jabalis y cosas de esas.



Reconozco que cuando leí la noticia por primera vez no supe otorgarle toda la transcendencia que realmente tenía. Para un biólogo el logro se trataba más del desarrollo de los protocolos necesarios, que verificar la posibilidad de crear tales organismos sintéticos, algo implícito en las bases mismas de nuestra ciencia. Sin embargo, al oir las numerosas tertulias que se han ido sucediendo me he dado cuenta que, por parte ciertos sectores, la noticia se ha recibido como un ataque en toda la línea de flotación a las creencias animistas (religiones y newages incluidas). Mucha gente ha expresado su sorpresa por que tal avance sea posible, en definitva para ellos faltaba un elemento en la ecuación, el "principio vital" (léase alma, espíritu, aura, chakra, qí, o lo que se estile). He oído cómo intentaban reestructurar sus creencias lanzando hipótesis como que el "principio" se hallaba en la célula huésped y disparates por el estilo. Yo no apostaría mucho por ello, ya hay grupos trabajando en crear estas carcasas completamente artificiales. En realidad creo que se echarían a temblar con las que se viene encima, para su tranquilidad les diré que estoy seguro que, como siempre, sabrán reconciliar los nuevos descubrimientos con sus creencias. Algo perfectamente factible si usas adjetivos como todopoderoso, "por encima de todo" y cosas de esas.

Sin embargo, pienso que el mayor debate que debe suscitarse no es moral sino ético. La inversión descomunal necesaria para este tipo de logros se consigue gracias a la posibilidad de obtener una patente no sólo de los procedimientos, sino también de la información misma. Ya hubo un preaviso con los intentos de patentar el genoma humano. La cosa sigue no muy bien delimitada, pero mientras los juristas se aclaran, lo cierto es que en este avance muchos de los genes fueron comercialmente adquiridos a determinadas compañias (ej. GenBank). Estas compañias silenciosamente, y con los ojos puestos en el largo plazo, se van apropiando de toda una serie de avances que resultaran vitales para el futuro. Sinceramente creo que los SGAE, o incluso el monopolio informático es un juego de niños con la que se puede organizar aquí.

Hackers, Crackers y Bean´s Silly ´ckers

(Hackers, Crackers, y Tontos del Haba - ckers)

Hace unos días, en una de las empresas que suelo visitar, oí quejas respecto de que el antivirus que estaban usando era malísimo, que por el correo se les colaba de todo. Pregunté cual era el antivirus que usaban, y me respondieron una marca de prestigio en el asunto que empieza por K. Como K es bastante buena en sus cosas, el comentario me sonó algo raro, e indagué algo más. Una de las chicas que sufría los "ataques" del virus me contestó: "mira, mira, el correo lleno de virus, ¿ves?, éste y éste y éste, y así todos los dias varias decenas de virus que se me cuelan en el correo". Esto lo decía mientras señalaba con el boli varios mensajes de la bandeja de entrada del Outlook: anuncios de casinos online, de viagra y otros potenciadores a precio de coste, chicas ucranianas con ofertas de matrimonio, el típico gana dinero fácil que yo te digo cómo, venta de esteroides anabólicos, o pierda peso: pregúnteme cómo. Peligrosísimos todos ellos. "Y el caso que yo los borro muy rápida y no me han hecho ningún desastre en el ordenador, pero si no estuviera yo … figúrate la que se armaba, la de Trafalgar". Vaya, vaya, sí que es peligroso el tema, y mira que el antivirus no poder con éstos. ¡A Trafalgar te mandaba yo, y si pudiera al "Achille" a eso de las 18:00, que fue cuando le reventó la santabárbara y el barco se fue a pique!.

¿Merecía la pena contarle que eran mensajes de spam? ¿Merecía acaso explicarle lo de la lista de destinatarios bloqueados del Outlook?. "Hombre, si hay que ir, se va. Pero ir por "ná" … "¿pa qué?" " Mejor te quedas así, borrando mensajitos inocentes y al menos justificas el sueldo.

Algo parecido a lo que me sucedió aquel día me sucede cada vez que oigo a alguien pronunciar la palabra HACKER, pues siempre se utiliza en tono despectivo, humillante, y como si se nombrara al Pedro Botero con tridente en ristre, cola flechuda y risotada siniestra (aunque yo me lo imagino en calzoncillos estampados de corazones rosa). Siento por la persona que la pronuncia sin conocimiento de causa, la misma lástima animal que sentí por la avispada secretaria de antes. Pero a diferencia del caso anterior (perdido, perdido del todo, sin remedio ni solución), ustedes, queridos sufrientes de este blog (los sufridores eran del "Un, Dos, Tres") sí que merecen una explicación.

Un hacker es una persona que con el simple afán de investigación altruísta, trata de conocer a fondo el funcionamiento de los sistemas informáticos y los pone a prueba para ver si son seguros o no. Pero no trata de causar daño, si acaso sólo se limita a dejar una nota de su paso y de su éxito en "hackear" el sistema. Es el típico "Killroy was here" que salía pintado en los calabozos de las películas del oeste. La labor de los hackers dio como fruto la aparición de la WWW, o del movimiento de software libre, por decir algo de sus logros. Pero hay quien está empeñado en presentarlos como los "Golfos Apandadores" de la informática, siempre detrás de las riquezas del Tío Gilito.

Miren, a los que ustedes llaman hackers se les conoce realmente como CRACKERS (Reventadores), y aunque en una vida anterior fueron hackers, hace mucho que se pasaron al lado oscuro de la fuerza aprovechando los conocimientos adquiridos con los Jedi (los Hackers de verdad), y no tienen que ver nada con ellos. Los crackers se dedican a reventar las protecciones de los programas, y de los sistemas de seguridad de las redes informáticas con intenciones aviesas, a meterse en páginas web para modificar su contenido y tratar de sacar direcciones de correo electrónico o claves de cuentas bancarias. Los crackers son los que le envían a usted los keyloggers y los hijackthis, para adivinar el código secreto de su tarjeta VISA y extraerle hasta el jugo del tuétano si pueden. Los que mandan anuncios de Viagra son solo unos listillos que quieren hacer negocio con pastillas de bicarbonato teñidas con fuchina azul, pero no tienen nada de crackers ni mucho menos de hackers.

Cracker viene de la contracción de las palabras criminal + hacker, y se usa en contraposición a hacker para diferenciar las actividades de ambos (los buenos, hackers, y los malos, crackers). Un cracker no es bien visto por un hacker, mayormente porque la confusión de términos desprestigia a los segundos.

Así que pongamos las cosas en su sitio, y a cada cosa pongamos su nombre. Llamemos hackers a los que son hackers, crackers a los que son crackers, y tontos-del-haba-ckers a los periodistas que más que informar desinforman confundiendo los términos y confundiendo al público. Más valdría que estuvieran de tertulianos en algún programa de prensa amarilla ¿alguien se cree a estas horas lo de la prensa rosa?.

P.D.
Es como los que creen que PEDÓFILO es el que siente atracción por las explosiones gaseosas resultado de las digestiones de los mamíferos. Pues NO. Pedófilo es una contracción de PAIDÓFILO (la conjunción de una vocal abierta, "A", y una vocal cerrada "I" da como resultado una vocal intermedia más relajada, "E"), y PAIDOFILIA es "Atracción erótica o sexual que una persona adulta siente hacia niños o adolescentes."

(Aunque suena mejor "Pederasta", bueno, la verdad: suena igual de mal)

GETEDEANDO UN POCO

Anteriormente conté que para mi gestión personal usaba un programa que instalé en mi móvil para la anotación y gestión de tareas basado en Java. Su uso fue cada vez a más, hasta el punto de que por mucha velocidad que tuviera y por mucho que "smseara" los textos para acortar tiempos de tecleo, la labor se me hacía pesada. Mis pinitos con el GTD avanzaban, lo usaba más profusamente y necesitaba una herramienta más versátil. Vaya, que necesitaba un teléfono de estos que llevan teclado completo, ya fuera en botonera o en pantalla táctil para hacer las cosas más rápidamente.

La BlackBerry Storm es táctil, pero no me terminó de convencer RIM como sistema operativo, así que opté por otros táctiles, y en particular por el iPhone 3Gs. La verdad es que tuve en las manos un HTC Legend de última generación, un aparato idéntico al iPhone en procesador, algo más pequeño de tamaño, con pantalla AMOLED y carcasa hecha de un bloque de aluminio, corriendo Android y HTC Sense como frontend, que funcionan de maravilla. Y, aunque Android promete implantarse como la competencia más directa de iPhone OS, desbancando a Windows Mobile, Symbian y RIM (ya se ha cargado el intento de renacer de la Palm Treo, que al final ha sido absorbida por HP), el prestigio de Apple, y la falta de madurez de las aplicaciones de Android vencieron mis deseos de probar el HTC. Decir que para Google, un simple tema de pantalla es una aplicación, y gracias a esto esperan llegar a tener 100.000 apps en el Adroid Market para final de año, y así "igualarse" (en número) a las aplicaciones de Apple. Apple en cambio, no le pone su sello a cualquier aplicación programada con su iPhone SDK, sino que, aplica un filtro a las aplicaciones para verificar que todas las propuestas se adaptan a sus criterios de calidad.

Pero mis esperanzas para con Apple se vinieron al traste. La maquinita es preciosa, muy rápida, blanca y versatilísima gracias a la cantidad de apps en la appstore. Para los curiosones, tenemos a la encantadora Cyntia operando bajo JailBreak. Las aplicaciones de Apple son sólidas, elegantes y practiquísimas como ellas solas, además de marcar las tendencias de los horizontes informáticos. La cruz es que solo están disponibles (tres toros, tres, remarco) sólo para entornos Apple. Y como los peces están más baratos que las manzanas, yo, que apenas pruebo la fibra y consumo básicamente pescado, tuve de desdeñar la idea de hacerme con el fantástico "OmniFocus" o con el más sencillo pero igualmente potentel "Things", que sincronizan con sus homónimas para los mac de escritorio, pero nada más. El duro no se lo lleva ni Jeroen Sangers ni Berto Pena. Pero quede claro que el problema no es de Apple, ni del iPhone. El problema es que yo uso el Outlook de Windows, y con éste es una labor de titanes implementar un sistema GTD decente, pues no contempla la existencia de proyectos que aglutinen hilos de tareas vinculados, ni contextos. Algunas aplicaciones está operativas en ambos sistemas, pero seamos claros: Windows carece de la genialidad que Steve Jobs insufla a sus productores de software. Las aplicaciones nativas de Apple que han sido portadas a Microsoft lo han hecho sin honradez, huelen mal, y no hacen honor a su nativo mentor por lo intrínsecamente irreverente que es el propio sistema Windows (*). Como alguien dijo en su blog: "el día en que los ordenadores transmitan olores además de imagen y audio, tendremos que ponermos mascarilla de oxígeno para usar las aplicaciones windows".

Aún así, las ofertas para GTD en la appstore son opciones muy maduras y reales. "TODO" es una copia literal de Things que puede sincronizar por Wifi con Outlook (lo que es sincronizable de outlook, claro está: tareas sencillas y citas de calendario). "Pocket Informant" viene de los sistemas Windows Mobile, y también se acerca mucho a GTD incorporando grandes prestaciones como su imponente agenda para referencias y eventos. Y "2DO", de origen árabe, es otra opción muy buena, aunque se sale un poco de GTD y se deja sin implementar de forma adrede los contextos. Por lo demás es una agenda con una interfaz elegantísima, donde puedes añadir a tus notas y eventos audio y fotografías, al estilo de OmniFocus. Existen también el "Remember The Milk" y el "Toodledo", pero para guardar este tipo de información sensible, ya sea personal o profesional, prefiero no tener que airearlas en una nube que no controlo y dejarlas guardaditas en mi disco duro.

Igual un día se fusionan las tres y tenemos un gestor de tareas como el TODO, un sistema de calendario como el de Pocket Informant, y una gestión de notas como la de 2DO. O igual me paso al Mac.

Otro día les contaré como implemento el GTD en mi Outlook, o mejor les cuento algo de GTD. Hasta entonces,

Saludos,
Pulsar Informaticks.


(*) Salvaremos al iTunes y al QuickTime de la quema, si ustedes no tienen inconveniente. Esto prueba que Apple, cuando le ha dado la gana, ha cogido el entorno Windows y ha hecho con él lo que ha querido. A los de Cupertino les interesaba el mercado musical, y se inventaron e iTunes para Windows, echando por tierra los "avances" del reproductor Windows Media Player. Luego lo sincronizaron con el iPod y el iPhone, y después con el iPad. Resultado Apple se ha metido en el mercado Windows cuando y como ha querido.

Los rayos del volcán Eyjafjallajökull

Una vez pasado el gran parón aéreo que sufrió Europa por la nubes de ceniza volcánica del volcań islandés Eyjafjallajökull (suerte que sólo escribo y no pronuncio) la gente anda maravillada con una galeria de impresionantes fotografías de la erupción que circulan por la red.

Entre ellas destaca sobremanera las de la tormenta eléctrica asociada a la nube de ceniza, tan llamativa que algunos dicen que se trata de un fotomontaje. Ojos curiosos se han dado cuenta de que en la foto, que aquí presento, en la parte superior del rayo de la derecha, se observa tenue el trazo de algunas estrellas en el cielo, clara indicación de una larga exposición. Algo incompatible con la nitidez con que se aprecia la nube volcánica, ya que una exposición prolongada la hubiera hecho aparecer como el agua movida de un río. A pesar de esto mi opinión es que la foto es auténtica por dos motivos. Uno es que si bien es cierto que se trata de una foto de larga exposición, algo por otra parte obligado para captar rayos (salvo que se haya sido picado por una araña radiactiva mientras le echas fotos a la chica mas guay del insti y adquieras sus reflejos arácnidos... los de la araña). Pues bien la foto es posible sin fotomontaje alguno, ya que los propios rayos actuarían como un "flash de cortinilla trasera" iluminando por un instante la nube. El otro motivo es que se trata de un fenómeno muy común y ha sido fotografiado a menudo y en casi todos los volcanes. Yo particularmente me quedo con las de la erupción del Chaitén en Chile en 2008.

La segunda cuestión que a menudo me hacen es cómo es posible que un volcán emita rayos. Normalmente asociamos los rayos a las tormentas, pero lo cierto es que muchos procesos naturales producen rayos, tormentas de polvo, incendios, vientos solares y por supuesto... los volcanes. Lo único esencial para que se produzca la enorme descarga electrica que es un rayo, es que exista separación de cargas. En las nubes este proceso se produce especialmente cuando los cumulonimbos en su ascensión vertical separan las cargas pues las partículas negativas tienden a formar un granizo que, por su mayor peso, permanece a menor altura, mientras las cargas positivas ascienden hasta la troposfera. Cuando la diferencia de potencial es tremenda, del orden de millones de voltios, se produce la descarga que es el rayo. En el caso de las nubes de polvo y de ceniza volcánica el proceso es distinto; la gran densidad de partículas favorece la fricción y con ello la creación de electricidad estática que se va acumulando hasta descargar. Bueno, como siempre el proceso es mucho más complejo y maravilloso, tengo en mente escribir un post sobre tipos de rayos, rayos globulares, gnomos, duendes y me lo reservo para entonces vds perdonen).

Buscando por la red me he tropezado con esta foto del que quiźa sea el fenómeno electrico más asombroso del mundo y que es conocido como el Relámpago del Catatumbo. Se tata de un relámpago casi continuo que se produce en el sur de lago Maracaibo en Venezuela. Tiene una ocurrencia anual de 140 a 160 noches, durando hasta 10 horas por noche y produce hasta 280 descargas por hora. Los rayos tiene hasta 10 kms de altura y se producen por la subida forzada de las nubes de desarrollo hasta los 5000 m de altura. Los viento alisios las empujan hacia las cordilleras Perijá y Mérida, donde no tienen otra opción que ascender de forma brusca y en este ascenso se produce la separación de cargas. Algo que ciertamente no sale en las guias turísticas y que habría que visitar.



Y por último un reto, todos hemos oido la técnica para calcular la distancia a la que se encuentra una tormenta contando los segundos de desfase entre el destello luminoso y el estruendo sonoro que es el trueno y multiplicándolos por la velocidad del sonido, lo cual es rigurosamente erróneo ¿sabe alguién porqué?

Apple vs Microsoft: una cuestión de justicia histórica

Supongo que muchos de vosotros, bueno al menos algunos, conocereís la película "Los piratas de Silicon Valley" . Se trata de un film mediocre hay que reconocerlo, pero de obligado visionado para todo aficionado a la informática. Cuenta la historia del que seguramente haya sido el robo más grande de la historia: la creación de Windows. Al parecer Bill Gates en sus tiempos mozuelos, cuando era un don nadie recién licenciado, consiguió engañar a Steve Jobs (Apple) para que le cediera una copia del código fuente de un sistema operativo basado en la gestión gráfica de un entorno de ventanas mediante ratón. La excusa fue el desarrollo de aplicaciones complementarias (calculadoras, blocs de notas, etc.), pero el propósito oculto fue copiar el sistema operativo y hacerlo accesible a los recién nacidos PC que entonces todavía funcionaban en modo línea de comandos (algo que para algunos nunca se debió abandonar). Y así fue como surgió Windows, la multinacional que hoy día persigue la copia pirata hasta la extenuación, que no duda en demandar a niños, a las ONGs o a la madre Teresa de Calcuta, es en realidad el mayor pirata de todos.

Lo cierto es que ninguno de ambos magnates sale especiamente bien parado en la película, Gates por sinvergüenza, en el amplio sentido de la palabra, y Jobs por explotador excéntrico con unos métodos de presionar a sus equipos de trabajo que rayan en lo villano. Una de las pocas escenas memorables es el enfretamiento final entre ambos personajes cuando Jobs acusa Gates de haberle copiado el sistema operativo y tras darlo todo por perdido le dice:

Steve Jobs: “Somos mejores que vosotros. Nuestro producto es superior.”
Bill Gates: “No lo entiendes Steve, eso no importa.”

Y la historia parece haberle dado la razón. Windows transformó a Bill en el hombre más rico del mundo, mientras Apple apenas conseguía un pequeño bocado del pastel. Al menos hasta hace poco...

En 1999 Apple cotizaba a 9 $ frente a los 31 $ de Microsoft. Estaba estancada, arrinconada en su refugio de los diseñadores gráficos. Un Steve Jobs abatido abandonaba la presidencia de la multinacional, parecía cuestión de tiempo que fuera definitivamente barrida del mapa.

Hoy sus acciones cotizan a 260$, Microsoft sigue en sus 31 $. En abril se convirtió en la segunda compañía más grande de EEUU sólo por detras de la petrolera Exxon. ¿Qué ha pasado?

Pues simplemente que por una vez, la inventiva original, ese talento que no pudo copiar Microsoft ha demostrado ser el tesoro más valioso. Si recordamos, microsoft desde su creación no ha hecho otra cosa que sacar nuevas versiones de su Windows, no recuerdo cuantas van ya 7 u 8, no les sigo la cuenta. Cierto es, más modermas, más multimedia, más red.2 pero en definitiva más de lo mismo. La mayor parte de su negocio siempre se ha basado en la venta de Windows y la suite ofimática office. Y eso lo ha hecho desde un posición de monopolio claramente abusiva e injusta. Sirva de ejemplo yo mismo estoy escribiendo este blog desde un ordenador que forzosamente tuve que comprar con un windows que nunca llegué a instalar (Linux ocupó su lugar) pero que me obligaron a pagar. Todo su otro negocio se ha basado en adquirir otras compañias emergentes (buscadores, redes sociales, vidoejuegos...) pero con mal tino.

En cambió Apple a la vuelta de Jobs, comenzó a desarrolar herramientas realmente útiles, con visión de futuro, y nuevas. Primero los ipod, itouch, el sistema de venta musical online itunes, y sobre todo creó una nueva máquina mitad, movil mitad ordenador, con algo de consola, algo de gps, el iphone y ahora los ipad. Son aparatos que han transformado la realidad de la informática y su forma de aplicarla, son ..nuevos y originales. Lo reconozco aunque mi corazón sigue con Linux, me ha encantado iphone, he descubierto cómo miles de pequeñas aplicaciones te hacen la vida más fácil cuando las llevas siempre a mano en el bolsillo a un sólo golpe de dedo (para los muy fanáticos es cierto que debería usar android pero la vida es un proceso estocástico y aleatorio...).

Las cosas empiezan a pintar mal para windows, hace poco se publico un informe del observatorio europeo de software libre, en el que se detalla al ascenso imparable de esta licencias en una Europa, que se ha convertido en el principal desarrollador mundial de este tipo de aplicaciones. Microsof ha anunciado que Office.10 dispondrá de una versión gratuita, algo estarán viendo.

Y Bill Gates, original como siempre, no se la ha ocurrido otra cosa que copiar nuevamente a Jobs: se ha retirado temporalmente de la presidencia de microsoft para pensar nuevos desarrollos. Madre mía ¿con qué "original" idea nos tendra? Propongo una porra.... ummm ¿el miphone?