Bienvenidos al blog del Capitán Malaspina y sus secuaces donde encontrarás reflexiones sobre ciencia, tecnologia, informática y otras cosas de pensar.

16 febrero 2012

The Sagan Series (sub. español)

Recuerdo adquirir cierta fama de "rarito" cuando abandonaba el encuentro vespertino entre colegas en el jardín del barrio, por entonces la única diversión para adolescentes en uno de esos lánguidos y tediosos barrios dormitorio de pedanías, para irme a ver la serie COSMOS. Pero es que literalmente se me ponían los pelos de punta entre la musiquita esa del comienzo y la imagen de supernovas estallándome en la misma pantalla del televisor (bueno lo cierto es que me siguen emocionando). También recuerdo que me molestaba tanta chachara, como para mí eran las largas locuciones de Carl Sagan y sus historias de la ciencia, yo quería ver explosiones estelares, mundos destruidos y viajes en el tiempo...

11 febrero 2012

Los errores de GAIA: cuando la biosfera metió la pata

Cuando en  1969 el siempre genial  Lovelock  propuso la idea de que nuestro Planeta se comporta como un  superorganismo al que podría calificarse de vivo, poco imaginaba el buen hombre la que iba a liar. O quizás sí, pues en el transcurso de los años ha demostrado ser persona en extremo perspicaz y, como veremos,  con denostado regusto por la polémica.

La idea hoy formalmente conocida como "Hipótesis Gaia" basa sus planteamientos en la existencia a escala planetaria de numerosos mecanismos de autorregulación que afectarían a la temperatura global, composición atmosférica, salinidad de los océanos, y decenas de variables más.

Considerados en conjunto, todos estos mecanismos otorgan a la biosfera una especie de capacidad de regulación de la "habitabilidad" del planeta que en nada se diferencia de la homeostasis que para sí exhibe cualquier ser vivo. Esto es; la capacidad de responder a cambios en el medio ambiente para mantener estables nuestras constantes vitales (temperatura corporal, composición interna, presión arterial, etc) y que es considerada una de las propiedades distintivas de lo que denominamos "vida". Por tanto de alguna forma el planeta podría considerarse un gigantesco organismo, del que animales y plantas serían sus células y mares y atmósfera sus sistemas circulatorios. Su por entonces vecino el escritor Willian Golding (autor de El Señor de las Moscas) le sugirió bautizara a tal organismo con el nombre de la diosa griega de la tierra GAIA.

08 febrero 2012

El gran cuesco: el extraño caso de las erupciones límnicas

Antes que nada aclarar el argumento del post, no sea les dé por pensar que busco el "efecto llamada" con títulos rinbombantes. No hallará aquí el lector así interesado  referencia escatológica alguna, ni mención al famoso cuento de las mil y una noches, del que incluyo enlace por si tal fuera lo que afanosamente buscaba. Se trata de dar una imagen lo más precisa posible de una de las más extrañas catástrofes  naturales que acontecieron en la reciente historia.

Reses muertas aparecidas en Nyos (Camerún).
La mañana del 21 de agosto de 1986 los vecinos del poblado de Nyos (Camerún), hallaron temprano en sus campos un panorama desolador, miles de reses yacían muertas sin causa aparente. Temerosos de lo peor, acudieron a Nyos sólo para confirmar sus peores sospechas; todo el pueblo estaba muerto. Los cadáveres de sus vecinos reposaban en sus camas, otros estaban sentados, algunos yacían en las calles sin señales de violencia aparente, ni heridas, ni signos de sufrimiento. En total  más de 1800 personas e innumerables reses habían perdido la vida ¿Qué terrible enfermedad era esa capaz de eliminar sin previo aviso y en una sola noche a toda una población?

05 febrero 2012

CURIOSOS RÍOS



Como quiera alguno de los últimos post me han salido muy densos creo que  no esta de más relajarnos con asuntos algo más "light". En éste haremos un repaso a los ríos más curiosos, al menos de los que yo tengo constancia.  La curiosidad va in "crescendo" por lo que por una vez recomiendo llegar hasta el final:


RÍOS SALADOS: "el agua dulce en rios y lagos y la salada en el mar", al menos eso es lo que nos enseñaban en primaria, pero ocurre que un porcentaje muy importante de los cursos de agua son salinos. Esto se da especialmente en las regiones áridas del planeta donde el agua atraviesa antiguas cubetas de evaporación donde la sal se ha ido acumulando en sucesivos periodos de evaporación. Uno de los más importantes episodios e precipitación salina tuvo lugar hace 5 m.a. durante la crisis de salinidad del Mesiniense. Durante la cual se cerró la comunicación con e Atlántico y el "Mare Nostrúm" comenzo a evaporarse. El resultado fueron unos depósitos de evaporitas de cientos de metros de espesor.  En algunos lugares como en Rambla Salada de Fortuna (Murcia) el agua subterránea, antes de aflorar, atraviesa estos depósitos  cargándose en sales, originándose cursos de agua con una salinidad superior a 80 gr/l, es decir el doble de la del mar. Con esa carga salina la sal precipita en las orillas, vegetación ribereña e insectos que caigan al agua. Constituye un ambiente extremo para la supervivencia de organismos. Hay muchos cursos más, este es simplemente uno representativo.


Rambla Salada de Fortuna (Murcia)

RÍOS SUBTERRÁNEOS: si bueno, todos conocemos de estos ríos por las Cuevas del Drach, Calar del Río Mundo, etc. al menos por España, pero no sé si somos conscientes de la potencia que pueden llegar a tener estos cursos. Este verano  se dió a conocer el que parece ser (esta por confirmar) el mayor río subterráneo del mundo. Se trataría del Río Hamza en Brasil,  una corriente de agua subterránea que drena sobre la región del Amazonas y transcurre más o menos paralela a la corriente superficial del mayor río del planeta sólo que a unos 4000 m de profundidad (espero que este dato esté bien). Desagua un caudal de 3000m3/s, algo así como ocho Ebros, en el Atlantico aunque de forma sumergida.


Cueva de San Jose (Cataluña), el mayor  rio subterráneo
navegable de Europa.

RÍOS SUBMARINOS: algunos ríos tienen un cauce marcado sobre el lecho marino, y discurren bajo el mar, no subterráneos sino submarinos. Es el caso del recién descubierto río que discurre bajo el Mar  Negro, gracias a unos trabajos de batimetría de precisión a cargo de  la Universidad de Leeds. Se trata del mayor río submarino del mundo y si transcurriera en superficie, con sus 22000 m3/s sería el cuarto mayor del planeta. Posee un cauce de 38 metros de profundidad hasta 800m de ancho y una velocidad de 6,4  km/h.

Imagen de ordenador de la batimetría del lecho sumergido
del Mar Negro en el que se aprecia el canal del río.

RÍOS MULTICOLOR: Caño Cristales en la Sierra de la Macarena (Colombia) es también conocido como el río de los cinco colores o el río más bello del mundo, "un trozo de paraíso en la tierra". Los adjetivos se deben a las vistosas comunidades de algas que lo habitan, de color rojo, amarillo, verde, azul. Las aguas son casi cristalina en sus 100 km de recorrido, con una sucesión de pozas y cascadas de color rojo. La estampa parece sacada del Planeta Pandora de la película de ciencia ficción Avatar, sólo que esta vez es real y se puede visitar.








RÍOS QUE CAMBIAN DE DIRECCIÓN: pues también los hay. El río Tonlé Sap en Camboya cambia la dirección de su flujo más o menos cada seis meses. Se trata de un curioso sistema formado por un gran lago, el Tonlé, que evacua a través de un río, el Sap el cual es afluente del Mekong. Durante los meses secos de diciembre a mayo, el río es un tributario más del Mekon, pero durante el monzón de junio a noviembre, este último experimenta importantes crecidas, lo suficiente para  superar el pequeño desnivel que salva el Sap, de manera que sus aguas cambian de dirección y entonces evacua sobre el lago.


Unión del Mekong con el río Tonlé Sap


CASCADAS INVERTIDAS: reconozco que esta categoría la he metido con calzas, pero no me he resisitido a poner este video en el que la fuerza del viento se lleva buena parte del caudal  de una catarata "parriba" al aire, en algunos caños todo el caudal. Más Avatar aquí en la Tierra.




RÍOS MARCIANOS: pues sí,  ya hay confirmación oficial e imágenes de corrientes de agua fluyendo por la superficie de Marte, en un escueto comunicado la NASA anunció:

"Se han observado rasgos oscuros, parecidos a dedos, que aparecen sobre las pendientes marcianas desde el final de la primavera y durante el verano, que luego se desvanecen cuando llega el invierno, y que vuelven a aparecer en la siguiente primavera.....La mejor explicación que tenemos hasta la fecha para estas observaciones es que hay agua salada que está fluyendo" 
 



03 febrero 2012

Need4Speed nuevo video

Inauguramos esta sección de noticias cortas, enlaces y videos con el nuevo corto del equipo Need4speed que la empresa fabricantes de estos trajes voladores Phoenix Fly usa para promocionarse.
Uf ! Como siempre me quedo embobado viéndolo. ¡Que lo disfruten!!


 
Need4Speed: Insight from Phoenix Fly on Vimeo.

01 febrero 2012

Cubesat y Vega


 Con el inminente lanzamiento el próximo 9 de febrero del nuevo cohete VEGA de la Agencia Espacial Europea, no sólo dispondrá Europa de un nuevo lanzador de pequeño tamaño muy adecuado al actual mercado de satélites, sino que al menos siete universidades europeas verán culminado una largo periplo iniciado hace cinco años para que sus alumnos puedan lanzar sendos satélites al espacio.  Pues sí, es lo que tiene el progreso, hoy día esto de hacer satélites espaciales es cosa de estudiantes. Basta con hacer un pedido de piezas por internet (anoten esta dirección por si les interesa) en pocos días recibes las piezas contrareembolso y ale, te contruyes y tuneas a voluntad un cubosat.