REWILDING IBERIA (II): EL LUGAR

Bueno pues todo llega y este es el último post de esta intermitente serie de entradas sobre la reinstauración de la naturaleza salvaje o rewilding. Si lo recuerdan en el anterior entrada realicé una selección de fauna que, en base a la evidencia paleontológica, debería integrar una experiencia rewilding, a saber:

• Bisonte europeo
• Uro, o especie proxie como el uro recreado, toro de lidia, vaca  sayaguesa,etc.)
• Caballo salvaje o tarpán  (Pzerwalsky, retuerta, sorraia, según zona)
• Asnos salvajes (¿zebros?) que dada su extinción podrían ser sustituidos por asnos salvajes asiáticos (Equus hemionus).
• Alces en bosques adecuados de la zona atlántica.
• Castores
• Osos
• Hiena manchada

Quedando la duda, por falta de evidencia sobre las causas de su desaparición, sobre:

• Leopardo
• León
• Elefante antigüo

Resta por tánto saber de qué estamos realmente hablando en términos de territorio y si ese objetivo es posible en la actual y vieja Iberia

Bisontes europeos reintroducidos en el Cáucaso

DIMENSIONES

El tamaño necesario para una iniciativa rewilding bien pudiera estar determinado por los requerimientos territoriales del mayor de sus carnívoros. Para el presente caso podemos seleccionar la hiena, que si bien es de menor tamaño que el oso, éste no es un carnívoro "sensu stricto", y  aquella vive y caza en grupos sociales, que habrían de ser considerados como unidad mínima.

En 2010  S. Varela estimó que un ecosistema mediterráneo del tamaño de la Sierra de Baza (534 km2) con un población de ciervos de unos 1800 ejemplares (unos 3,5 ind/km2) podría sustentar  unas 25 hienas manchadas (hasta 60 en el mejor de los casos). La cifra baja a un promedio de 11 (5-30) si los recursos hubieran de ser compartidos con otros predadores como el lobo, cuyo número podría ser de 31 (16-60). Básicamente la autora calcula que cada kilo de depredador requeiría 111 kg de presas (Carbone & Gittleman, 2002). Pero, como la misma autora reconoce,  éstos cálculos no consideraron las disponibilidad de otras presas tal cual  jabalies y cabras también abundantes y cuya consideración habría más que doblado las estimas. Si además otros megahervíboros pasan a estar disponibles (caballos, asnos, uros, bisontes, etc.) la biomasa total  será mayor y con ellas las poblaciones de carnívoros. En cualquier caso este tipo de cálculos no dejan de ser un ejercicio de actualismo biológico.

Si embargo creo que estos cálculos pecarían de optimistas. Los estudios se complican si además de disponibilidad de presas, consideramos la presencia real de hábitat adecuado, el comportamientos gregario,  las interrelaciones con otras especies, etc. Por ejemplo en Sudáfrica (clima mediterráneo) para hábitats similares a nuestras dehesas y praderas se han estimado las siguientes densidades (Bosnoff et al., 2002):

Especie	Ha/indiv	Unidad social
León	4500	10 (entre adultos, subadultos y jóvenes)
Leopardo	10000	2 (pareja)
Hiena manchada	6250	Manadas entre 4-20 indivd
Elefante (habitat tipo sabanoide)	185	15-30 hembra e hijos y machos solitarios
Zebra (habitat tipo pradera)	119	mín. 1-6 hembras más crías
Bufalo del cabo (habitat sabanoide)	86

Así pues conseguir  una única  manada de hienas de cuatro individuos requeriría disponer 25.000 ha. Obviamente habría que realizar un cálculo específico en cada zona en base a sus características reales. Sin embargo una cosa es que los animales reintroducidos no se mueran de hambre y otra que la población sea sostenible. Conviene aquí introducir el concepto de Población Mínima Viable (MVP), es decir  la menor población aislada que posea una probabilidad del 99% de persistir durante 1000 años a pesar de los previsibles efectos de la aleatoriedad demográfica, ambiental y genética, y de las catástrofes naturales. Se tata de un concepto estrella en la gestión territorial ya que permite estimar el número de individuos necesarios para conservar una especie en un futuro inmediato. Aunque su cálculo es complicado y basado en no pocas variables estocásticas, lo que facilita resultados muy dispares y asegura la discusión científica. Pero bueno, esto es un post y no una tesis, y podemos elucubrar algo; sabemos que la población de lobos de Sierra Morena se ha mantenido con unos 40 individuos, la MVP de los osos asturianos se estimó en unos 50-80, el lince también ha mantenido en Sierra Morena con poblaciones similares, por lo que podríamos establecer como objetivo que el espacio en cuestión debiera poder sostener unas poblaciones de unos 50 individuos. Lo que aplicado al caso de la hiena  (el más exigente de los predadores considerados) podría suponer disponer de unas 315.000 ha.

Seamos sinceros 315.000 ha. son "mucho campo pa labrar", sin embargo no es necesario conseguir de primeras una población estable y viable. Podemos diseñar  una experiencia piloto y confiar en que, de tener éxito, se incremente hasta alcanzar ese objetivo, bien  en territorios adyacentes o entre diversas metapoblaciones.

¿DONDE?

Así pues hemos de buscar alguna "finquilla" de unas 25.000 ha inmersa en un territorio que permitiera su ampliación hasta 315.000 has- ¿Queda en Iberia un territorio tal?  Pues como vermos si y sobradamente, pero antes veamos otras características que debiéramos considerar:

• Ecosistemas:  en base a las principales poblaciones de interés como el bisonte, uro, caballos o hienas los sectores de alta montaña deben ser evitados, las praderas y monte bajo resultan preferidos, aunque la diversidad de biotopos siempre será bienvenida.
• Usos y economía: para evitar conflictos con la población local deben tratarse de zonas económicamente deprimidas, sin perspectivas de desarrollo en las que incluso la agricultura se esté abandonando.
• Parcelamiento: la disponibilidad de grandes fincas resulta esencial, la adquisición de terrenos excesivamente parcelados supone un encarecimento económico y una notable complicación administrativa. La mera reunificación de fincas precisaría  superar una compleja tramitación administrativa.
• Régimen de propiedad: no es excluyente pero la titularidad de monte público o comunal puede favorecer las cosas si se cuenta con el debido apoyo.
• Aislamiento (carreteras, poblacion): el aislamiento respecto a poblaciones evitará conflictos sociales,. La ausencia de grandes ejes de comunicación  evitará que la fragmentación del territorio en subunidades entre las "que de facto" no trasiegue la gran fauna. 
• Potencial de recuperación: es importante destacar que no precisamos de espacio inalterados, ese es un objetivo que se conseguirá dejando a la naturaleza actuar el tiempo adecuado. No obstante si debe ser ecológicamente posible tal recuperación en un plazo razonable. Es decir; evitar espacios demasiado degradados.

Sobre esta base de criterios de selección podríamos recurrir a obtener los mapas de cada uno de ellos y combinarlos en uno sólo. Algo que en argot GIS  (Geographical Information System) se denomina álgebra de mapas. Pero como no dispongo de tal información, creo que existe una manera sencilla de obtener un resultado muy  similar,  simplemente recurriendo a los mapas de contaminación lumínica. Con seguridad las áreas a "oscuras" corresponderán a zonas poco habitadas y menos desarrolladas, aisladas, bien conservadas y en general aptas para nuestros fines. La siguiente figura muestra uno de tales mapas en el que me he permito resaltar las grandes áreas que nos quedan:

Como ven no hay una sino hasta cinco grandes zonas con las dimensiones adecuadas y que comentadas son:

• Pirineos: obviamente bien conservado, pero dado el carácter dominante de la alta montaña resta saber si los biotopos adecuados para rumiantes poseen superficie suficiente.
• Asturias-Alto Sil: que incluye la montaña asturiana, Montes de León,  El Bierzo, Sierra de la Culebra, Cabrera y Sanabria. La persistencia del oso y el lobo aquí es toda una garantía. Las zonas palentinas de este sector se hallan entre las más deprimidas y abandonadas. Son frecuentes los usos comunales de pastos y montaña.
• Montes de Toledo-Sierra Morena: en  realidad la casi totalidad de las dehesas ibéricas. Es el sector más extenso y mejor conservado, pues la vocación ganadera ha mantenido un paisaje muy similar al que consideramos debían configurar los megahervíboros. El corazón de las grandes fincas ibéricas feudo de ilustres terratenientes. Subsiste el lobo y abunda la caza.
• Sureste semiárido: Que incluye básicamente la Sierra de Cazorla y llanuras a ambos lados. Al sur las de Guadix, Baza y Lorca ya en Murcia, y al norte la llanura manchecha en el entorno de la Roda que además fue el último reducto del cebro. Territorio bastante deprimido aunque también bastante humanizado.  Son notables los  badlans en Guadix y Tabernas de claras reminiscencias africanas.
• La depresión del Ebro y sierras periféricas: que incluye amplios sectores de las Serranías de Cuenca y Guadalajara. En claro proceso de abandono, aunque también con numerosas poblaciones y complejo sistema territorial.

Imagen del Valle de Alcudia en Ciudad Real

De todos los anteriores, he de confesar que tengo un claro favorito. Quizás por cuestiones emocionales, pero siempre que lo visito se me va un tanto la cabeza imaginando, grandes manadas de hervíboros vagando por las dehesas y llanuras del Valle de Alcudia en Sierra Morena de Ciudad Real. Un espacio de más de 100 km lineales, donde tranquilamente podrían haber rodado un "Bailando con lobos" en su sector occidental o un "Memorias de África", elefantes incluidos, en el oriental. Todo un libro abierto sobre herbivorismo en el que es posible en una visita ver impenetrables selvas mediterráneas, territorios de dehesa y rañas, grandes llanuras de pastos e inclusos malos casos de gestión por sobrepastoreo.  Recientemente protegido junto a  Sierra Madrona, ésta última con grandes robledales y los últimos lobos andaluces, sólo ambos espacios suman 225.000 ha. Pero es que al sur se continua con las 38000  del Parque Natural de Cárdeña y Montoro , y con las 74000 ha  del de Sierra de Andújar con la mayor, y casi única, población de linces ibéricos.  Al norte se continua con  los núcleos de Saceruela, Valle del Guadiana y Cíjara, Cabañeros y montes de Toledo. Y todo en continuidad al sur con Sierra Morena que se extiende hasta Portugal, estamos hablando de varios millones de hectáreas. Considerado globalmente, este espacio se sale de rango para  los estándares europeos y sólo es comparable a los grandes parques africanos y americanos,. Además la vocación cazadora de muchas fincas facilitaría el cambio de uso tras su adquisición.

¿CUANTO?

Esto es también complicado de precisar pero echando un vistazo a las webs inmobiliarias especializadas en la venta de grandes fincas podemos aventurar un coste promedio de 5000 €/ha. Así que comprar una finca de 25000 ha costaría unos 125.000.000 €. Tal cual...... cuando se halla recuperado del susto puede pasar a la siguiente sección.

¿CÓMO?

Ya he adelantado que la única opción que considero es la compra, pues no creo que la Administración, dados los paradigmas actuales, cambiara la gestión de los parques naturales actuales basados en la conservación de "lo que nos queda" y en catálogos de especies desaparecidas hace menos de cien años. Considerando las especies a introducir, depredadores incluidos, no creo que se trate de un proyecto compatible con la ganaderia, agricultura, ni con la caza.

Puede que la cantidad anterior (que no voy a repetir) les haya parecido excesiva, pero le aseguro que no es desmesurada sobre todo si valoramos el objetivo en sí. A efectos prácticos no es un proyecto más, estamos hablando de crear la gran catedral de la fauna europea, comparable a nuestras mejores catedrales góticas, el equivalente a un Gugenheim, al mejor de nuestros palacios de deportes, teatros o cualquier otra gran infraestructura por el estilo. Como siempre en estos casos la recurrida y recurrente comparación con el coste habitual de otras infraestructuras ayuda a relativizar las cifras y sosegar los ánimos. Nadie se asustó cuando en España, gobierno tras gobierno, decidieron dotarnos de la mayor red de transporte ferroviario de alta velocidad en Europa a un coste de 17 millones de euros por kilómetro. Dejo a ustedes que calculen lo que nos costará los proyectados 3700 km. Tampoco la inversión en autovías se queda atrás con un coste de 3 millones por kilómetro. El mencionado Gugenhein costó 160 millones de euros, el fallido aeropuerto de  Ciudad real, ahora en venta al mejor postor, nos  costó la friolera de 1.100 millones de euros, el fraudulento Palma Arenas 110 millones... y así podríamos citar por centenas sino miles los casos de grandes obras con presupuestos de decenas de millones de euros para objetivos, que en muchos casos estimo, de menor significación. Con estas cifras en mente una iniciativa rewilding entra dentro incluso de las posibilidades de un gran ayuntamiento, sería desde luego un proyecto muy emblemático.

Manada de ciervos en el Valle de Alcudia

Como estamos en época de crisis no está de más considerar posibles retornos, igual hasta un inversor se anima. Las potenciales visitas bien gestionadas, no son un recursos a menospreciar. Parque temáticos al estilo de Terra Natura, Warner, etc. producen anualmente beneficios de decenas de millones de euros. Ofrecer en el continente europeo un experiencia con sabor a safari africano, ver grandes manadas de caballos salvajes, bisontes, lobos, hienas en grandes espacios no es un reclamo cualquiera. Además no es preciso "comercializar" todo el parque, bastaría con abrir determinados sectores a visitas siempre guiadas, y quién sabe, sobre esta base de ingresos, ir ampliando.

Más difícil se me antoja la adquisición a través de asociaciones o suscripción popular, quizás 50000 socios con cuotas menusales adecuadas, en el transcurrir de los años pudieran poco a poco conseguir algo, pero lo veo algo difícil. Quizás a nivel europeo alguna ONG. Más factible es promover un proyecto europeo para tal fin, sólo el lince ibérico lleva invertidos 70 millones en proyectos LIFE.


Como broche final una noticia. En mayo de 2009, por iniciativa la ong Rewilding  Europe, veinte agrupaciones de toda Europa participaron en la “Conferencia sobre la Vida Silvestre y las grandes áreas de hábitat natural”, presentando proyectos para albergar este tipos de iniciativas, aunque he de confesar que al  más light que lo aquí expuesto (ej. hienas ni hablar). Uno de los proyectos seleccionados fue Rewilding Western Iberia en Campanarios de Azaba (Salamanca y parcialmente Portugal). Sólo este proyecto aspira a, con el tiempo, gestionar un millón de hectáreas. Lo comandan las ong  Fundación Naturaleza y Hombre (con Campanarios de Azaba) y la Associaçao Transumância e Natureza de Portugal.

Bueno pues puede que al final no haya que esperar tanto.